《神鬼網戰》改編自網路犯罪主腦羅斯烏布利希,他創建非法交易暗網「絲路」的真實故事。劇組找來《親愛的初戀》(Love, Simon)尼克羅賓森(Nick Robinson)飾演這位年輕犯罪天才,並讓他與《猩球崛起:黎明的進擊》(Dawn of the Planet of the Apes)傑森克拉克(Jason Clarke)展開極智對決。事實上,羅斯烏布利希出生自一個富裕家庭,從小卻對所有事情都是三分鐘熱度--九歲時立志打破魔術方塊的金氏世界紀錄,花費三個月訓練,卻在比賽前一天放棄;而後的博士學位、電玩創業,甚至是行動書店也都只玩一下就膩了。他崇尚自由主義,對一切事物都想採取放任態度,也想擺脫政府干涉。反骨的他,為了挑戰法律與道德底線,於是創建出「絲路」。起初,該站只出售一些迷幻藥或雜草,結果理想主義隨著時間很快就失去控制,他更堅持「自由市場」的想法,最後為此付出代價。導演提勒羅素說道:「我們無法選擇自己的出生,也無法選擇自己的成長經歷,但我們可以選擇要成為怎樣的人。我認為,不管他的性格缺陷是什麼,都使他在監獄中過完餘生,沒有假釋的可能。很多有遠見的人和創造者,他們以不同的方式看待世界,他們相信自己能改變世界,而羅斯就抱持著這種理想。」
有趣的是,飾演緝毒局探員的傑森克拉克,他在影壇有著「變色龍」稱號,並曾演出過《頭號公敵》(Public Enemies)、《00:30凌晨密令》(Zero Dark Thirty)、《大亨小傳》(The Great Gatsby)、《猩球崛起:黎明的進擊》(Dawn of the Planet of the Apes)、《魔鬼終結者:創世契機》(Terminator Genisys)、《登月先鋒》(First Man)等片。曾與他合作過的導演約翰卡蘭(John Curran)就說道:「吸引我和他合作的最大原因,就是他能像變色龍般,消失在詮釋的角色當中。」